La Mens Sana chiude male il 2024, con la sconfitta stagionale più pesante, -27, sul campo di San Miniato, capolista col dente avvelenato dopo aver perso l'andata a Siena e una settimana fa lo scontro diretto con Lucca che l'aveva raggiunta in testa. A spiegare la prestazione non basta l'evidente superiorità della formazione - imbattuta in casa - del grande ex Menconi e di Ndour, che ha passeggiato sui biancoverdi. Ancora senza Neri, auspicabilmente per l'ultima volta, la squadra di Betti dura un quarto e fuori casa è alla sesta sconfitta di fila: non vince in trasferta da un girone, dalla partita di fine ottobre contro Castelfiorentino ultima in classifica, che è anche l'avversaria da cui si ripartirà a gennaio.
Chi chiude in bellezza l'anno è invece la Virtus, che quasi maledice la sosta natalizia nel momento in cui per la prima volta in stagione ha messo in fila tre vittorie consecutive. L'ultima vale doppio, perché permette di riavvicinare a -2 Arezzo, che pure dopo il +24 dell'andata mantiene la differenza canestri negli scontri diretti. Dopo un inizio difficile, la squadra di Evangelisti si è rimessa in partita tenendo gli ospiti a 9 punti nel secondo quarto, mettendo poi la testa avanti (+11 nel terzo periodo) e mantenendola sulle spalle dei canestri degli esterni a partire da Calvellini, con 24 punti alla seconda miglior prestazione stagionale.
Sbloccatosi anche fuori casa al secondo successo nelle ultime tre trasferte, il Costone tiene il passo del treno di testa andando a vincere in casa di Legnaia, tenendo i padroni di casa a 22 punti nel secondo tempo per ribaltare il match dopo un inizio non facile. Con i fratelli Paoli, Bastone e Nasello la squadra di Belletti, che resta da sola all'inseguimento della coppia di testa vista la caduta di Empoli a Cecina, mette un altro mattoncino nella corsa verso la poule promozione, chiudendo l'anno con due mesi da big, in cui ha mancato il successo solo in casa delle due squadre in testa alla classifica e nel derby con la Virtus.
San Miniato-Mens Sana 89-62
(11-13, 35-26; 59-44)
San Miniato: Malvolti, Ermelani 3, Caglio 11, Metsola 8, Menconi 13, Scardigli 6, Lemmi 3, Re 7, Marrocchi, Granchi, Ndour 22, Cravero 16. All.Martelloni
Mens Sana: Tilli, Belli 2, Pannini, Ragusa 9, Marrucci 14, Calviani, Pucci 10, Sabia, Maghelli, Prosek 16, Masini, Tognazzi 11. All.Betti
Virtus-Arezzo 70-64
(14-19, 28-28; 51-46)
Virtus: Bartoletti 13, Dal Maso 2, Joksimovic 2, Zocca 3, Olleia 8, Costantini 2, Calvellini 24, Gianoli 8, Braccagni, Guerra 8. All. Evangelisti
Arezzo: Scortica 2, Toia 9, Nica ne, Iannicelli 2, Buzzone 9, Lemmi 8, Prenga 11, Vagnuzzi 6, Kader 6, Terrosi ne, Bischetti 11. All. Fioravanti
Legnaia-Costone 59-68
(19-18, 37-33; 49-51)
Costone: Massari ne, Radchenko, Nasello 17, Paoli F. 13, Paoli M. 12, Banchi 2, Zeneli 8, Bruttini, Bastone 14, Torrigiani 2. All.Belletti
Legnaia: Landi ne, Merlo 7, Sulina 1, Tonello 3, Scali 16, Stoch 12, Nessi, Nepi 14, Castellani ne, Del Secco 4, Senghor 2, Pieri ne. All.Russo
LE ALTRE PARTITE
Cecina-Empoli 93-82
Spezia-Quarrata 85-83
Castelfiorentino-Lucca 54-80
LA CLASSIFICA
Lucca e San Miniato 24; Costone 22; Empoli 20; Arezzo, Quarrata e Mens Sana 16; Spezia e Virtus 14; Cecina 12; Legnaia 8; Castelfiorentino 6.
IL PROSSIMO TURNO
Empoli-Spezia
Quarrata-San Miniato
Lucca-Virtus (domenica 5 gennaio, ore 18)
Mens Sana-Castelfiorentino (domenica 5 gennaio, ore 18)
Arezzo-Legnaia
Costone-Cecina (domenica 5 gennaio, ore 18)
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